Read this blog in:
ESR3 Juan Leva: Nanobiosensor Odyssee in Leeds (UK)
Over mijzelf
Hey! Ik ben Juan Leva Bueno en ben binnen het ViBrANT-netwerk verantwoordelijk voor de ontwikkeling van nanobionsesoren (zeer kleine detectiemiddelen) voor de analyse van ziekteverwekkende microorganismen.
Ik ben een 24-jarige Spanjaard, afkomstig uit een klein maar gezellig kustdorpje genaamd Cubelles, dicht bij Barcelona. Ik begon met tennis spelen toen ik 9 jaar oud was, maar besliste op mijn 17de om te stoppen en mijn studies op de eerste plaats te zetten. Desondanks blijft tennis mijn favoriete sport en sla ik nog graag eens een balletje met vrienden. Voorts hou ik enorm van reizen en het ontdekken van nieuwe culturen. Mijn favoriete muziekgenres zijn klassieke rock, jazz en blues. Verder kan echt genieten van een spannende film met een verrassende wending die je aanzet tot nadenken. Bovendien ben ik een grote fan van Lord of the Rings, Harry Potter en Star Wars (ik bekijk al deze films minstens eenmaal per jaar). Toch kan niets tippen aan een goed gesprek met mijn vrienden over sport, wetenschap, muziek en/of films in het gezelschap van enkele biertjes.
Ohja, ik heb trouwens een Bachelordiploma in Nanowetenschappen en -technologie en een Masterdiploma in Biogeneeskunde.
Fascinatie voor wetenschap
Al sinds mijn kindertijd bezit ik een gezonde interesse voor wetenschappen en droomde ik ervan om bioloog te worden, zo vroeg ik nu en dan eens aan mijn ouders om een documentaire te bekijken over wilde dieren. Toen ik 7 jaar oud was, geloofde ik echter dat alle dieren zouden uitgestroven zijn vooraleer ik bioloog zou kunnen worden, ik besloot bijgevolg om advocaat te worden. Nadien, in de middelbare school geraakte ik ontzettend gefascineerd door fysica, chemie en biologie, waardoor ik uiteindelijk koos voor de richting nanowetenschappen aan de Autonome Universiteit van Barcelona. Hierdoor genoot ik een multidisciplinaire en brede wetenschappelijke opleiding.
Mijn project: Nanobiosensoren
Eén van de doelstellingen van het ViBrANT-project is om de huidige problematiek rond antibioticaresistentie te onderzoeken, oplossingen te vinden en alternatieve methoden te ontwikkelen. Het ViBrANT-netwerk bestaat uit 15 doctoraatsstudenten verspreid over 7 Europese landen. Ikzelf ben tewerkgesteld aan de Universiteit van Leeds in het Verenigd Koninkrijk onder leiding van Professor Paul Milner en Dr. Sally Peyman.
Mijn onderzoek spitst zich toe op het detecteren en kwantificeren van aanwezige biologische moleculen en microorganismen (bacteriën en virussen) in het menselijke lichaam. Hierbij streef ik er echter naar om op zeer kleine (nano) schaal te werken en tracht ik een heel laboratorium in 1 klein toestel te vervatten, ook wel lab-on-chip toestellen of nanobiosensoren genoemd.
Waarom is dit onderzoek zo brooddnodig? De huidige detectietechnieken nemen veel tijd in beslag en vereisen kostelijk apperatuur en gespecialliseerd personeel. Nanobiosenseren zouden al deze belemmeringen kunnen overkomen.
De huidige glucosemeters van diabetici zijn een perfect voorbeeld van mijn onderzoek, hierbij is slechts een kleine druppel bloed vereist om het glucosegehalte te bepalen. Met mijn lab-on-chip devices wil ik net hetzelfde bereiken, met dat verschil om via een kleine hoeveelheid lichaamsvocht bacteriën en virussen te detecteren en te kwantificeren in het menselijke lichaam.
Het dagelijkse leven in Leeds
Nog geen 3 maanden geleden verhuisde ik naar Leeds, waardoor mij ik nog steeds in de beginfase van mijn onderzoek bevind. Ondanks het vele werk vond ik de tijd om een bezoek te brengen aan het Dales National Park, de stad York en natuurlijk de stad Leeds zelf. Begin september vond eveneens de kick-off meeting plaats van het ViBrANT-netwerk in Frankfurt am Main (Duitsland) waar ik een geweldige tijd had en bovendien de overige doctoraatsstudenten leerde kennen. Ik hoop jullie allen snel terug te zien!
Verder is Leeds een student-vriendelijke stad waar je je niet snel verveelt. Er bestaan tal van mogelijkheden om te sporten, om muziekconcerten bij te wonen of om van het bruisende nachtleven te genieten. Ikzelf woon vlak bij het gezellige Hyde Park, een ideale plaats om te lezen, muziek te beluisteren of tennis te spelen. Bijkomend biedt de Universiteit van Leeds zelf eveneens tal van sociale evenementen aan. Kortom, ik voel mij zeer welkom in Leeds.
De enige minpunten zijn het weer en het plaatselijke eten. In het ergste geval kan je nog steeds kiezen om zelf je eten klaar te maken, maar het koude en regenachtige Engeland vormt toch een groot contrast met het warme en zonnige Spanje. De winter moet dan nog beginnen…
