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Estancia en Hull uniendo biosensores y microfluidica

Parece que fue ayer cuando empecé mi aventura en Leeds como doctorando y, a día de hoy, ya voy por mi segundo año. Como ya comenté en mi anterior blog, mi objetivo es desarrollar biosensores. Brevemente, un biosensor es un dispositivo que detecta y cuantifica biomoléculas, en mi caso, bacterias. La mayoría de los biosensores para la detección de bacterias se basan en el uso de anticuerpos u otras proteínas que derivan de ellos. 

Biosensores basados en Extracellular matrix (ECM) proteins

Sin embargo, una nueva perspectiva sobre cómo desarrollar biosensores surgió cuando Ina Meuskens, ESR4, vino a Leeds por su estancia. Sabiendo que el primer paso en la infección bacteriana se debe a la interacción entre Adhesinas con proteínas de matriz extracelular, ¿Por qué no usar tales proteínas como boireceptor y que estas se unan a las adhesinas bacterianas? 

En este caso, la bacteria a detectar era también E. coli, la cual expresaba Yersinia Trimeric Autotransporter adhesin (YadA), que es la adhesina que expresa la bacteria Yersinia. Esta adhesina se une específicamente al colágeno. Lo que he estado haciendo todo este tiempo ha sido buscar las condiciones óptimas en las que depositar el colágeno sobre mis electrodos para, posteriormente, detectar E.coli. Ha llevado mucho tiempo, pero finalmente se ha conseguido. Los resultados demuestran que es posible detectar bacterias mediante la interacción Adhesin-ECM. Aun así, hay que ser críticos; de cara a muestras reales, la unión de moléculas inespecíficas al colágeno será mucho más grande que con anticuerpos. Se debe trabajar en ello. 

Estancia basada en microfluidica

Además, desde septiembre hasta ahora estoy en Hull, donde hago mi primera estancia y espero quedarme hasta navidades. Si bien mi objetivo es hacer biosensores, la idea es integrarlos en un dispositivo que permita la miniaturización del sistema y gastar la menor cantidad de reactivos posible. Esto es posible gracias a la microfluidica, con la cual he tenido mi primer contacto en Hull. La idea es trasladar mi biosensor en un sistema de mirofluidica y optimizarlo. Ahora mismo me encuentro en los primeros estadíos con la microfluidica ¡y espero que pronto pueda tener mi biosensor dentro de ellos y funcionando perfectamente!

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Fuera del lab!

Además del laboratorio, también he hecho otras cosas que tienen que ver con ciencia. Asistí a la semana de ciencia e ingeniería de en Scarborough. Allí, junto con otros doctorandos del laboratorio de Nicole Pamme y enseñamos a los niños sobre ciencia, concretamente sobre microfluidica mediante juegos interactivos. Me lo pasé muy bien. Además, dado que uno de los pasos claves de mi investigación es la investigación de las superficies para hacer biosensores, asistí al congreso de “Surface Modification for Chemical and Biochemical Sensing” en Polonia. La verdad que aprendí mucho en ese congreso e hice muchos contactos interesantes, ya que había otros doctorandos que usaban los mismos electrodos que yo y las mismas técnicas electroquímicas.

Así pues, espero seguir aprendiendo sobre microfluidica y poder optimizar mi biosensor. Antes de empezar mi doctorando, había trabajado con biosensores, pero jamás con microfluidica, la cual me está gustando y es todo un reto para mí. ¡También, queda poco para que finalice mi estancia en Hull y las vacaciones de Navidad muy cerca!