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µTAS 2019 – Sistemas miniaturizados para Química y Ciencias de la Vida
Pensé en escribir sobre mi experiencia asistiendo por primera vez a la conferencia µTAS (microsistemas de análisis total). En abril entregue un resumen de mi trabajo y fue aceptado para presentación de póster.
µTAS 2019 continuó una serie de conferencias que tienen lugar cada año y que son el foro internacional para informar sobre los últimos resultados de investigación en microfluídica y tecnologías de laboratorio en chip (lab-on-a-chip), incluyendo aspectos de microfabricación, nanotecnología, integración de dispositivos, materiales y superficies, análisis y síntesis, y detección en los campos de las ciencias de la vida y química. La conferencia ofrece plenarias, así como presentaciones orales y posters seleccionados de los resúmenes enviados. Este año se celebró en Basilea, Suiza, del domingo 27 al jueves 31 de octubre. Más de 1.200 investigadores asistieron y representaron a más de 400 universidades y empresas de todo el mundo. Se presentaron un total de 1139 resúmenes y 132 Noticias tardías, de los cuales 868 fueron aceptados, incluidas 99 presentaciones orales. Patrocinadores, benefactores y expositores de renombre mundial estuvieron presentes, como Roche, Dolomite, Ibidi y Novartis, y revistas como Lab on a Chip o Analytical Chemistry entre otros muchos.
Un día normal comenzaba entre las 8-9 de la mañana y consistía en plenarias, bloques de tres sesiones paralelas a elegir y 2 horas de sesiones de posters e inspección de exhibiciones. Además, tuvimos pausas para comer, escenarios industriales, talleres, rifas y presentaciones de premios, una noche de trivia para estudiantes de doctorado y un banquete de cena.
Programa impreso y pase
Foto de grupo de la Universidad de Hull que asistió a la conferencia
Las sesiones de presentación de posters estaban diseñadas a ser el centro del día, donde los investigadores podían mostrar sus trabajos, presentarlo a otros compañeros y establecer contactos con otros investigadores de manera más informal. Los posters fueron clasificados en ocho temas que reflejaban el crecimiento en el campo, abarcando desde la física fundamental y la fabricación, pasando por sensores y detección hasta aplicaciones de la microfluídica:
- 1. Células, organismos y órganos en chip
- 2. Aplicaciones químicas: separaciones, mezcladores y reacciones
- 3. Diagnóstico, prueba de fármacos y medicina personalizada
- 4. Fundamentos en microfluídica y nanofluídica
- 5. Micro y nanoingeniería
- 6. Sensores y tecnologías de detección
- 7. Otras aplicaciones de microfluídica
- 8. Noticias tardías
El trabajo que presenté en la sesión de posters estaba relacionado con mi investigación sobre la miniaturización del ensayo FISH (hibridación fluorescente in situ) en un dispositivo de microfluídica. FISH es una técnica molecular utilizada para detectar e identificar bacterias que requiere varios pasos usando diferentes soluciones para tratar y preparar las células y marcarlas con una sonda de ácido nucleico fluorescente que hibrida en su genoma iluminándolas. El chip de microfluídica utilizado estaba hecho de PDMS (polidimetilsiloxano) y consistía en una serie de cámaras conectadas por puertas pequeñas y llanas y se basaba en un concepto conocido como IFAST (filtración inmiscible asistida por tensión superficial).
En este método, cada cámara del chip de microfluídica se llena alternativamente con las diferentes soluciones del protocolo FISH y aceite, creando así una barrera inmiscible donde los líquidos no se mezclan. Luego, micropartículas magnéticas recubiertas con anticuerpos contra las bacterias a detectar se utilizan para capturarlas y moverlas a través de las diferentes cámaras donde tiene lugar cada paso del ensayo FISH. Los resultados que presenté en la conferencia fueron bastante preliminares y, aunque demostraron una prueba de concepto de lo que podría ser un sistema funcional, aún queda mucho trabajo y optimización por hacer. Este método podría potencialmente reducir el tiempo y volúmenes de reactivos necesarios en comparación con los protocolos FISH convencionales, facilitar la automatización y hacer que el ensayo sea más portátil.
Izquierda: foto del dispositivo de microfluídica utilizado. Derecha: esquema de la técnica IFAST para la miniaturización del ensayo FISH. Micropartículas magnéticas se utilizan para capturar las bacterias deseadas (A) y moverlas con un imán externo a través de las diferentes cámaras separadas por aceite inmiscible (amarillo). Cada paso del ensayo FISH se realiza en una cámara: fijación / permeabilización (B-C), hibridación (D), lavado (E), concentración y recolección para análisis en microscopio (F).
Presentando mi póster al jurado
Asistir a µTAS 2019 con un póster ha sido una gran experiencia donde he podido compartir mi trabajo en la conferencia internacional líder en microfluídica. Además, hice muchos contactos y aprendí sobre el estado del arte en campos de investigación cercanos al mío.
El próximo año, µTAS 2020 tendrá lugar en California, EE. UU. ¡Ya estoy deseando que llegue!